iPod: un icono cultural
De un gadget para maqueros a un icono cultural y un nicho de mercado creado por Apple.

Tal ves muchos no recuerden lo que Apple estaba sufriendo hacia 1998, cuando Jobs regreso a la compañía que el había fundado. Apple tenia una fracción mínima de mercado en un mundo dominado por Windows. Ahora Apple domina el mercado musical con ventas que se equiparan o superan a compañias como Best Buy - tiendas físicas-

Después de mas de 100 millones de unidades de iPods vendidas a nivel mundial queda claro que el reproductor mp3 que domina el mercado. Y a pesar de que monstruos corporativos como Microsoft con su Zune y al compañías que habían estado en el mercado mucho antes como Creative.

Pero para entender como fue posible pasar de un gadget elitista -para ser usado solo por usuarios de mac- a un icono cultural debemos primero entender como era el contexto en el cual nacio.

El nacimiento del iPod como icono cultural se dio a partir del regreso de Steve Jobs a Apple en el 98, después de mas de 10 años de estar alejado de la compañía que el ayudo a fundar.

El primer paso fue crear el entorno creativo necesario para esto, por lo que después de que John Sculley dejara la compañía de la manzana Steve elimino muchos proyectos de desarrollo de la época, como el inconico Newton, ademas de depurar las lineas dentro de la corporacion.

Una historia de la epoca contaba que muchas personas solian encontrarse con Steve en el elevador, y que para el tiempo que el elevador abria sus puertas, la gente estaba despedida. Steve Jobs hizo esta y muchas cosas con un solo objetivo.. depurar la compañia y crear un ambiente donde las personas se sintieran presionadas a ser creativas.

Un punto a considerar era el año en que fue lanzado: 2001. La quiebra de los dot.coms no hacia esta época un tiempo ideal para lanzar un producto como el iPod, ademas el 11 de septiembre estaba por venir y seria una de las épocas mas duras para la economía norteamericana

En enero de 2001 se lanzo el iTunes, un jukebox creado por las mentes detrás del Sound Jam, un Jukebox anterior para mac que tenia algunas características que después se pasaron al iTunes. Pero la apariencia del iTunes, el modo de listar canciones, sus funcionalidad de búsqueda de música fueron creados a partir de las requisiciones de Jobs. Tal como el iPod, se trato de que se tuvieran la menor cantidad de botones posibles, la simpleza de la navegación pero ante todo en la apariencia. Tenia que lucir bien y funcionar aun mejor.

En Octubre 23, 2001 se lanzo el iPod de primera generación, con capacidad estimada de 1000 canciones en un producto que cabía en un bolsillo durante la Macworld... el anuncio mostró la estrategia que Apple tenia entre manos “ We invite you to show a new Apple Product... hint: is not a mac”

Para ese tiempo Apple ya tenia un producto maduro y exitoso: el iMac, un aparato perfectamente integrado preparado para la explosión web, con capacidades de editar fotos, editar video digital y de navegar por la web pero que le hacia falta un programa para administrar música como complemento del paquete.

Cuando el iPod se lanzo vendio cerca de 300'000 dispositivos a pesar de las criticas de la prensa y de otras compañias. Lo que potencio su exito fue la integracion del iTunes y el iPod, y eso a la larga fue lo que lo catapulto a otras plataformas.




La interface:

Cuando el iPod apareció, no fue el mp3 que ofrecía el mayor espacio, ni la mayor capacidad ni las mejores opciones. Pero al compara productos de la epoca como el RIO 500, si uno tenia una librería de música de mas de 500 items la busqueda se volvia caotica. Steve trato de crear un producto que le permitiera llegar a cualquier canción, en cualquier ubicación de la librería con no mas de 3 clicks... por ello el desarrollo de la clickwheel primero mecanica, luego por touchpad -de synaptics- y la actual, desarrollada por Apple usando tecnología propia.

Ahora bien, la simpleza de la interface, y la facilidad de uso hizo que mucha gente lo adoptara, pero fue la apariencia lo que le dio el impulso mediatico necesario.

Como negarlo, el ipod -el de primera generación y los subsecuentes- se ve increíblemente bien, ademas la idea de incluir los earbuds en color blanco lo hizo un
aparato muy identificable. Cualquiera en la calle podía ver esos audífonos blancos y reconocer al usuario como poseedor de un iPod.



ITunes Music Store

Lo que catapulto al iPod a la fama fue la integración del iPod con el iTunes, pero lo que lo hizo un poder musical ultimo fue la Music Store. En aquellos dias muchas otras compañias tenian productos similares a esta, pero usando esquemas de suscripcion que a la larga agotaban al consumidor: si pagabas por tu musica la tenias, pero si dejabas de pagar la perdias. A Esto Steve respondio que era una idea muerta
Fue una excelente idea promocional porque por regla general nunca se sabe que reporductor se carga por estar siempre oculto, asi que los earbuds blancos delataba al iPod..